È un credito di firma finalizzato   a garantire e a finanziare le controparti di una negoziazione commerciale che avviene fra operatori di Paesi diversi.

La Banca, su mandato del proprio cliente(importatore), dispone un'apertura di credito irrevocabile a favore dell'esportatore, presso la Banca da questi indicata, a fronte dei documenti rappresentativi della merce stessa.

FORMA TECNICA   I documenti ricevuti possono essere pagabili a vista   ed  essere  conformi;  in  questo  caso  l'impegno a   pagare  per la Banca dell'acquirente è inderogabile; i documenti possono essere consegnati all'ordinante. I documenti ricevuti possono essere pagabili a vista ma  non  conformi;   i   documenti   devono   essere presentati    all'ordinante   con   l'elenco   delle difformità;  l'ordinante può decidere di ritirarli o  meno: se li ritira sorge di nuovo l'obbligo  per  la  Banca di pagare; se non li ritira la Banca  provvede a restituirli alla corrispondente estera.  Nel  caso  che il cliente chieda tempo per  decidere, la  Banca informa la corrispondente estera che i documenti non  sono ancora stati consegnati in quanto non conformi  e si è  in  attesa  di  decisioni  del  cliente  per attivare  o  meno  il  pagamento  contro  ritiro dei  documenti. I  documenti  possono essere pagabili a scadenza ed essere conformi; in tal caso l'impegno a pagare alla scadenza è inderogabile. I documenti possono essere pagabili alla scadenza  e  non essere conformi: non  esiste  più  l'impegno  di  pagare alla scadenza; in tale caso  le  modalità  da seguire  sono quelle elencate in precedenza al punto  "documenti non conformi". IMPORTO CONCEDIBILE   Queste operazioni di per sé non contengono  vincoli  di  importo sia valutari che operativi: i vincoli  derivano  solo  dalla  linea  di  fido  che  il  cliente dispone.    RIMBORSO L'apertura di credito si conclude con il pagamento  con addebito sul conto  corrente  o  sul  conto  estero  in  valuta o con l'attivazione di un finanziamento import.